El fet que les persones de raça negra, com melanesis, pigmeus i melanoafricans, tinguin el cabell tant arrissat no és pura casualitat. Encara que l’explicació no és senzilla, doncs no hi ha una resposta segura, sembla ser que aquest tipus de cabellera és una adaptació als climes càlids i sotmesos a una forta insolació.

El cabell arrissat, es comporta com si fos un condicionador d’aire. L’abundant cabellera crea una espècie de microclima en el cap. D’aquesta forma s’evita que, al exposar el cap al sol, s’escalfi massa i danyi tant la pell com el cervell. La forma del pèl ve determinada per l’angle que emergeix de la pell, que és oblic, i per la manera en que creix.